يبدو أن الاقتصاد البريطاني يعاني منذ مطلع العام 2022، متأرجحًا بين تأثيرات تفشي “أوميكرون” والتضخم المتزايد، بحسب دراسة أجرتها غرف التجارة البريطانية تظهر أن انتعاش الاقتصاد كان يظهر علامات ضعف حتى قبل ظهور المتحور الجديد من كوفيد-19.
ويحذّر كبير الاقتصاديين في غرف التجارة البريطانية سورين ثيرو في بيان، من أن “عودة إحجام المستهلكين عن الإنفاق ونقص الموظفين بسبب أوميكرون، بالإضافة إلى أحدث الإجراءات الصحية كلها تشير إلى انكماش اقتصادي على المدى القصير، خصوصًا إذا بانت حاجة إلى قيود إضافية”.
وأشار الرئيس التنفيذي لغرف التجارة شيفون هافيلاند إلى أن الشركات كانت تعاني نهاية العام 2021 مع اضطرابات سلاسل التوريد والتضخم المتسارع وارتفاع تكاليف الطاقة.
وأضاف أن العديد منها وجد صعوبة في تحسين تدفّقاته النقدية وزيادة استثماراته حتى قبل ظهور المتحور “أوميكرون” وفرض الإجراءات المضادة لانتشارها. وبحسب الدارسة التي أجرتها غرف التجارة البريطانية نهاية العام 2021 على 5500 شركة، تبيّن أن 66 في المئة منها قلقة من التضخم الذي وصل إلى أعلى مستوياته منذ أكثر من 10 سنوات في البلاد وقد يتخطى 6 في المئة هذا العام، بحسب الاقتصاديين.
وتتوقع 58 في المئة من الشركات أن ترفع أسعارها في الأشهر الثلاثة المقبلة خصوصًا مع ارتفاع أسعار المواد الأولية.
ويضيف سورين ثيرو: “من المحتمل حدوث طفرة تضخّمية قوية في الأشهر المقبلة بسبب أسعار المواد الأساسية والارتفاع الكبير في أسعار الطاقة وانتهاء فترة التخفيض على ضريبة القيمة المضافة في قطاع المطاعم والفنادق”.
